Sardar Akhtar (1915–1986) fut une actrice éminente du cinéma hindi d'avant l'indépendance, reconnue pour sa présence à l'écran puissante et ses interprétations ancrées dans l'émotion. Débutan sa carrière dans des films de cascades et des films sociaux durant l'ère du muet et des débuts du cinéma parlant, elle s'orienta vers des rôles plus sérieux à la fin des années 1930. Son véritable succès arriva avec Pukar (1939), réalisé par Sohrab Modi, où elle incarna la reine Noor Jehan avec une dignité et une retenue frappantes.
Elle gagna l'admiration pour son rôle dans Aurat (1940) de Mehboob Khan, une performance considérée comme précurseur de la célèbre interprétation de Nargis dans La Mère Inde (1957). Dans Aurat, Sardar Akhtar jouait une mère rurale luttant contre la pauvreté et l'injustice—un rôle qui la consacra comme l'une des actrices les plus respectées de son époque. En dehors des plateaux, elle épousera Mehboob Khan et finira par abandonner le cinéma, mais son héritage persista comme faisant partie d'une génération qui contribua à définir le cinéma hindi socialement engagé.
Bien que sa filmographie ne soit pas très abondante, l'œuvre de Sardar Akhtar laissa une empreinte profonde, particulièrement dans les films explorant les thèmes du genre, du sacrifice et de la vie rurale avec nuance et profondeur émotionnelle.
