En 1905, les troupes japonnaises attaquent la Mandchourie se battant contre Russes et Chinois. Deux jeunes gens de bonne famille, Kojima et Yakugi, appeles sous les drapeaux, entrent dans un regiment d'elite ou un sous-officier cruel et borne s'acharne sur eux. Ils vont devoir obeir aux ordres criminels et assiter aux horreurs de la guerre.
Kitani, un soldat de premiere classe, est reintegre dans l'armee d'Osaka, apres avoir purge une peine de deux ans de prison pour vol, condamne a cause du lieutenant Hayashi. A l'occasion du depart de l'armee en campagne, Kitani entre en conflit avec les caporaux et le Hayashi.
1926, les ouvriers d'une grande imprimerie japonaise, entrent en greve a la suite du renvoi de nombreux camarades. Le feu est mis a la maison du directeur et les grevistes en sont rendus responsables. Ils sont tortures et bafoues. La lutte ouvriere se trouve alors divisee en deux camps : ceux qui continuent la greve et ceux qui travaillent.
Dans la ville de Honjo, les journalistes d'un grand quotidien de province s'opposent par tous les moyens à un chef de gang qui, avec la complicité de la police corrompue, fait régner sa loi sur la population terrorisée d'une ville. Soutenue par le courage et les dénonciations écrites des journalistes, la jeunesse de la ville se soulève...
