Sergio Donati est né à Rome en 1933. Après s'être inscrit en 1955 à la faculté de droit, il commence sa carrière d'écrivain. Il écrit et publie dans la rubrique des romans policiers des éditions Mondadori, puis, il change de métier et devient superviseur créatif dans une grande agence de publicité, la Bjke. Contacté une première fois par Sergio Leone pour le scénario de "Pour une poignée de dollars", il ne croit pas au projet et refuse l'offre. Le film obtenant un grand succès, Leone lui fait une deuxième offre, qu'il accepte. Avec Il était une fois dans l'Ouest et Il était une fois la révolution, il signe ses deux premiers scénarios. Depuis quelques années, il écrit des histoires sur des "personnes rencontrées, vues, écoutées ou histoires vécues en trente années de carrière au cinéma"…
