Paris, 1870. La defaite et la capitulation de la France face a l'Allemagne revoltent une partie du peuple. Les rebelles fondent ''La commune de Paris'' et le gouvernement rassemble l'armee. Louise, vendeuse dans le magasin La Nouvelle Babylone aime Jean, un de ces soldats qui vont ecraser les communards dont elle fait partie.
A Saint-Petersbourg, Basmackin, un modeste employé de bureau, croise une superbe jeune femme et tombe amoureux d'elle. Mais après avoir fait sa connaissance, il se rend compte qu'elle n'est pas une femme pour lui. Il se choisit donc un autre but dans la vie et se met à rêver à l'achat d'un nouveau manteau.
1827, dans une garnison. Un officier ''decembriste'' est amoureux d'une comtesse. Il entraine ses camarades dans la revolte contre le tsar. Medox, aventurier et escroc, fait echouer l'insurrection. Pour gagner la confiance des insurges, il utilise une bague portant les initiales SVD qui pourraient signifier la Ligue de la Grandre Affaire.
