Shinji Sōmai

Shinji Sōmai (相米 慎二, Sōmai Shinji, 13 janvier 1948 – 9 septembre 2001) était un réalisateur de cinéma japonais. Il est né à Morioka, dans la préfecture d'Iwate, et a grandi à Hokkaido. Sōmai a commencé sa carrière en 1975 comme assistant réalisateur chez Nikkatsu Co., l'une des principales sociétés de production cinématographique du Japon, après avoir abandonné ses études à l'université Chuo.

Sōmai a fait ses débuts en tant que réalisateur en 1980 avec Le Couple terrible, une adaptation d'un populaire manga pour garçons de l'époque. Le film traite des épreuves de l'adolescence, annonçant un long fil conducteur dans l'œuvre de Sōmai où les jeunes gens sont appelés à tester leurs capacités tout en découvrant la nature peu fiable de la société des adultes. Chez Sōmai, les enfants et les adolescents sont toujours traités et présentés avec sympathie et sérieux.

Dès le départ, Sōmai était un metteur en scène d'acteurs, et sa signature était l'utilisation de plans-séquences, généralement composés de mouvements constants et de panoramiques spectaculaires, qu'il jugeait propices à créer l'ambiance appropriée pour des scènes qui auraient été gâchées par un montage trop rapide. L'utilisation la plus extraordinaire de cette technique se trouve peut-être dans son film de 1985 Chapitre perdu de neige : Passion (l'un de ses trois films sortis cette année-là), dans lequel Sōmai utilise un apparemment unique plan-séquence de quatorze minutes pour révéler une succession d'événements importants dans l'enfance d'un personnage.

Les meilleurs films de Sōmai franchissent souvent les frontières des genres, prenant des directions imprévisibles vers des destinations stimulantes.

Sōmai a réalisé treize films entre 1980 et 2000. Il est mort d'un cancer du poumon à l'âge de 53 ans.