Dans un petit ermitage délabré vivent un vieux maître zen et deux de ses disciples. Un jour, le plus jeune tue involontairement un oiseau, dont le couple se trouve brisé. L'oiseau resté seul le suit partout, l'aidant à comprendre la souffrance fondamentale de la vie: son caractere éphémère,la mort, les passions, le pêché et l'angoisse.
