Il a débuté comme acteur de théâtre à la Philippine Educational Theater Association (PETA), avant de se tourner vers le cinéma et la télévision quelques années plus tard. Spanky Manikan s'est fait connaître dans des films comme « Manille sous les griffes de la lumière » (1975), « Bona » (1980) et « Himala » (1982).
Il est décédé le 14 janvier 2018 des suites d'un cancer du poumon au stade 4. Il laisse derrière lui son épouse, l'actrice Susan Africa, et leurs trois enfants.