Stanley Donen est né le 13 Avril 1924 à Columbia, en Caroline du Sud (Etats-Unis). Dans les années 40, il devient danseur professionnel à Broadway dans la revue Pal Joey de George Abbott. Il rencontre alors Gene Kelly, qui lui demande de l'assister pour monter le spectacle Best Foot Forward (1941). Quelques années plus tard, il est danseur et chorégraphe de la version filmée. Une collaboration fructueuse se crée alors entre les 2 hommes, que l'on verra dans La Reine de Broadway, Charles Vidor, Escale à Hollywood (1944)de George Sidney ou encore Match d'amour (1949) de Busby Berkeley. En 1949, il co-réalise son premier film Un jour à New York, qui transporte pour une des premières fois la caméra à l'extérieur. Dans Mariage royal, réalisé en 1950, il fait danser Fred Astaire sur les murs et avec un porte-manteau. En 1952, il co-réalise avec Gene Kelly une des plus célèbre des comédies musicales : Chantons sous la pluie. Il signe ensuite Les Sept Femmes de Barberousse en 1954, innovant lui aussi grâce au procédé du Cinemascope utilisé pour mettre en valeur les chorégraphies. En 1957, il réalise Drôle de frimousse avec Audrey Hepburn. Dans le milieu des années 50, le succés des "musicals" décline et Stanley Donen commence ce qu'on a appelé sa "période anglaise". Il signe ainsi en 1958 Indiscret, puis Charade (1963) et Arabesque (1966), où il mêle comédie, romance et suspense. Il signe également des films plus personnels comme Voyage à deux (1967), Fantasmes, qui revisite le mythe de Faust, ou encore L' Escalier (1969) qui met en scène un couple homosexuel vieillissant.Stanley Donen tourne une dernière comédie musicale, Folie-Folie (1978), et se retiré du cinéma en 1984. Il a depuis réalisé pour la télévision Love Letter (1999).
