Stromae ou Paul Van Haver, né le 12 mars 1985 à Bruxelles, est un auteur-compositeur-interprète et producteur belge de hip-hop, de musique électronique et de chanson française. Stromae qui veut dire en verlan « maestro » se fait connaître en 2009 avec la chanson Alors on danse extraite de l’album Cheese. En 2013, son deuxième album Racine carrée.
Stromae est né en Belgique de père rwandais et de mère flamande. En 1994 son père et des membres de sa famille décèdent au cours du génocide au Rwanda. Sa mère l’élève alors seule à Bruxelles avec ses quatre frères et sa sœur. C’est à l’âge de onze ans que Stromae commence à s’intéresser à la musique et s’inscrit à l’Académie musicale de Jette pour prendre des cours de solfège et de batterie. Par la suite, sa mère l’envoie à l’internat jésuite de Godinne.
C’est en 2000 qu’il choisit le pseudonyme Opsmaestro pour commencer dans le monde du rap. Il se prononce dans une interview sur l’album Temps mort du rappeur français Booba et explique qu’il l’a beaucoup influencé. Son pseudonyme étant similaire à celui d’un autre artiste, il en change pour Stromae. A dix-huit ans, il forme le groupe Suspicion en compagnie de Jedi, un autre rappeur. Lorsque Jedi décide de quitter le duo, cela marque le début de la carrière solo de Stromae. En 2005, il enchaîne les prestations puis participe à la Hip-Hop Family ainsi que qu’au Juste debout Benelux.
Il travaille pendant un temps dans une chaîne de restauration rapide pour financer ses études dans une école de cinématographie. Peu après il investie son argent pour réaliser son premier opus de quatre titres : Juste une cerveau, un flow, un fond et un mic… En 2008, il signe en édition chez Because Music et Kilomaître pour quatre ans. Il compose plusieurs single tel que Avec tout mon amour et réalise quatre compositions sur l’album A l’ombre du show business de Kery James et collabore dans des chansons avec des artistes de sa ville…
Parallèlement, il diffuse des vidéos sur internet appelées Les leçons de Stromae où il explique ses créations musicales sous forme de leçons.
Il sort ensuite ses album Cheese en 2010 et Racine carrée en 2013. En octobre 2013 il se voit récompensée du Prix Rold Marbot de la chanson de l’année avec Formidable, puis il remporte le prix du « meilleur artiste belge » au MTV Europe Music Awards. Il est également nommé au NRJ Music Awards dans les catégories « artiste masculin francophone de l’année et deux fois dans « clip de l’année » pour Formidable et Papaoutai. Il a fait son entrée aux Guignols en hiver 2013. Il se verra attribuer une statue de cire à son effigie en automne 2014 au Musée Grévin de Paris.
Stromae est grandement influencé par l’électro, spécialement la new beat, le hip-hop, la world music et par la musique congolaise qui a bercé son enfance.
Dans ses deux premiers albums, il aborde des sujets graves et contemporains tel que la maltraitance (Dodo), la foi (House’llelujah), l’aliénation des réseaux sociaux (Carmen), l’absence d’un père (Papaoutai), les excés (Ta fête) et bien d’autres titres.
