Susan Howard, surtout connue pour ses huit années en tant que Donna Krebbs dans le feuilleton de prime-time Dallas (1978), est née Jeri Lynn Mooney à Marshall, au Texas. « J'ai grandi en écoutant mon père me dire que j'étais talentueuse, belle et merveilleuse. Je respectais et aimais mon père, alors je le croyais - jusqu'à ce que je grandisse et que je me regarde dans un miroir et que je réalise que mon père avait un peu embelli la vérité. Mais à ce moment-là, c'était trop tard. J'étais accro », a-t-elle dit à propos de son désir de toujours être actrice et du soutien qu'elle a reçu de sa famille pour réaliser ce rêve. Après s'être distinguée dans les arts dramatiques au lycée Marshall, où elle a remporté le prix de la meilleure actrice UIL, elle a été acceptée à l'Université du Texas. Elle y a passé deux ans avant que Hollywood ne l'attire plus loin vers l'ouest. Plusieurs années en tant que membre de la Compagnie du Répertoire de Los Angeles, ajoutées à ses années à l'Université du Texas, lui ont inculqué la discipline et la perspective dont elle avait besoin pour finalement réussir à Hollywood. Après plusieurs années d'apparitions invitées dans des séries télévisées, notamment Bonanza (1959), La Bonne Fée (1967) et Mes trois filles (1965), Susan a obtenu le rôle en vedette aux côtés de Barry Newman dans Petrocelli (1974). Pour son interprétation de « Maggie Petrocelli », elle a été nominée pour un Emmy et un Golden Globe.
Le rôle de « Donna Culver Krebbs » lui a été proposé en 1978, pour une apparition ponctuelle. Les producteurs ont été tellement satisfaits de sa performance qu'ils ont agrandi le rôle et lui ont demandé de rester. Elle est restée jusqu'en 1987, quand le scénario de la nouvelle saison exigeait que Donna commence une liaison avec l'un des autres personnages. Elle a refusé ce changement et a quitté la série.
Elle et son mari Calvin Chrane vivent maintenant en dehors d'Austin, au Texas. Elle a été nommée par le gouverneur de l'époque George W. Bush pour être commissaire au département du Parc et de la Faune du Texas. Elle est également membre du conseil d'administration de l'Association nationale du Droit à la Chasse, où elle préside le Comité de la Politique Publique. Les Chrane ont une fille, Lynn, et deux petits-enfants, Daniel et Noelle. Susan Howard continue de visiter fréquemment Marshall où vivent sa mère et son frère. Elle est une membre active de la Guilde des Auteurs d'Amérique, et continue d'écrire pour la télévision, quelque chose qu'elle a commencé sur Dallas (1978).
