Le commandant d'une troupe de mercenaires tombe amoureux de la duchesse a qui l'un de ses hommes avait derobe un bijou, et se met a son service pour la debarrasser d'un puissant seigneur qui convoite son duche.
Maxime, fils du marquis d'Hauterive, qui est ruine, devient l'intendant des Laroque. Il tombe amoureux de leur heritiere, Marguerite, et apprend que la fortune des Laroque provient de la famille des Hauterive. Mais il a fait le serment de ne pas epouser Marguerite tant qu'il ne serait pas aussi riche qu'elle ou elle aussi pauvre que lui...
D'après Lesage, les aventures d'un jeune homme instruit et spirituel, fort en escrime mais inconsciant des dangers qu'il court de la part des bandits, des faux moines et des dames qu'il sauve.
Suite a un quiproquo, Alberto, un vendeur de journaux, se retrouve en Espagne aupres de la baronne Helene de Valombrosa, sa soeur et sa bonne, qui le prennent pour le comte Max Orsini. De retour a Rome, il doit retrouver ses journaux tout en continuant a rendre visite a la baronne...
