Artiste du Peuple de Russie, lauréate du prix d'État russe, prima ballerina du Théâtre Bolchoï de Russie, étoile de la Scala, Svetlana Zakharova est née à Lutsk, en Ukraine. À l'âge de dix ans, elle a intégré l'école de chorégraphie de Kiev. Après six années passées dans la classe de Valéria Sulegina, elle a participé au concours international de jeunes danseurs « Vaganova Prix » à Saint-Pétersbourg, où elle était la plus jeune danseuse de ballet. À quinze ans, Svetlana a remporté le deuxième prix. Suite à ce concours, elle a accepté l'invitation de rejoindre la prestigieuse Académie de ballet Vaganova à Saint-Pétersbourg. Elle a sauté la deuxième année et s'est inscrite directement en classe de graduation, ce qui n'avait jamais eu lieu dans toute l'histoire de cet établissement. Zakharova s'est immédiatement distinguée et six mois plus tard, elle a reçu une invitation pour danser un rôle solo dans le ballet « Don Quichotte » au Théâtre Mariinsky. La jeune diplômée de la classe d'Elena Evteeva a magnifiquement interprété l'un des rôles classiques les plus difficiles – la Reine des Dryades. C'est ainsi que la jeune étoile du ballet russe s'est révélée au monde. À dix-sept ans, Svetlana Zakharova a obtenu son diplôme de l'Académie Vaganova et peu de temps après, elle a été acceptée au sein de la légendaire compagnie de ballet du Théâtre Mariinsky. Svetlana a attiré l'attention de la remarquable pédagogue du Théâtre Mariinsky et célèbre danseuse, Artiste du Peuple de Russie, Olga Moïseeva. Sous sa direction, Zakharova a fait ses débuts en tant que Maria dans « La Fontaine de Bakhchissaraï ». Elle a ensuite dansé Gulnara dans « Le Corsaire » et interprété « La 7e Valse et Mazurka » dans « Chopiniana ».
