Né en 1974 à Pékin, Peng Tao obtient en 2004 son diplôme de l’Académie des beaux-arts de Pékin, section Cinéma. Il a réalisé en 2002 le court-métrage Une Histoire en hiver qui a obtenu le Prix du meilleur court-métrage du Festival du Film d’étudiants de Pékin. Il a en outre réalisé un autre court-métrage 35mm, Adieu enfance, également primé.
Son premier long métrage, La môme Xiao, qu’il a écrit et produit indépendamment, a obtenu le Prix du NETPAC (Network for the Promotion of Asian Cinema) au 60e Festival du Film de Locarno. Il a également obtenu une Pyramide d’Or lors du 31e Festival International du Film du Caire.
