Oharu, une prostituee agee, se souvient de son passe : Fille de samourai, elle s'eprend de Katsunosuke, un jeune homme issu d'un milieu pauvre. Il est tue et la famille d'Oharu est banie du pays. Oharu devient alors la seconde epouse du seigneur Matsudaira car sa premiere femme est sterile. Oharu aura un fils. Chassee, elle devient prostituee...
