La guerre civile de juillet 36 a fevrier 39 dans l'arriere-pays catalan presentee a travers l'histoire de deux familles de petits bourgeois aux prises avec des evenements qui les depassent et auxquels ils refusent de se meler...
Une gitane predit un soir a Mercedes, fille de la Duchesse de Montpensier, qu'elle sera reine. Elle epouse son cousin Alphonso, prince des Asturies et malgre les intrigues des uns et des autres la prediction se realise. Lors d'une prommenade, Mercedes prend froid et meurt. Inconsolable, son epoux finit par consacrer sa vie a son pays.
Estrella est une jeune fille qui vit isolee avec son pere, se refusant a la convoitise des hommes. Pourtant, elle s'eprend de Fernando, fils de Juan qui veut l'epouser. Elle accepte le mariage avec le pere afin que le fils ne quitte pas le village et continue a faire des avances a Fernando qui lui resiste. Le film reprend le theme de Phedre.
