Clarisse, surnommee ''Venus'', aime Madere, un marin. Menacee de cecite, Clarisse lui fait croire qu'elle l'a trompe. Il s'eloigne. Clarisse a un bebe et devient aveugle. Son enfant meurt Madere se marie et a egalement un enfant. Profitant de l'infirmite de la jeune fille, il revient sous un faux nom et lui declare son amour.
La danseuse gitane Cartacalha est elue reine des gitans. Elle aime un eleveur de chevaux, le Galejon, mais a la suite de malentendus et de perfidies, elle part pour Paris, invitee par un auteur dramatique qui lui predit une reussite totale sur scene. Devenue une vedette, elle revient en Camargue ou, encore abusee, elle tente de se suicider...
Sortant de sa campagne, une jolie fille courageuse et degourdie, arrive a se faire une place dans le monde du spectacle en depit des difficultes de toutes sortes, des avanies, des affronts, des aventures sentimentales et de la jalousie des coulisses. C'est finalement l'accession au vedettariat imposee par la grace du cinema.
Un romancier, apres une dispute avec sa femme, part pour la Tunisie ou il espere trouver une inspiration nouvelle. Il ramene a Paris une jeune Arabe, afin d'etudier ses reactions, et la fait passer pour une princesse. Mais degoutee de la vie mondaine, elle retourne dans son pays qu'elle n'avait quitte que dans l'imagination de l'ecrivain.
Un journaliste de Dublin, personnage aux moeurs rigides, poignarde une femme légère, au nom de la morale. Il se rend compte que son acte était causé par l'amour et la jalousie, et il avoue son crime avant de sombrer dans la folie.
Dans une jeune republique d'Amerique du Sud, la beaute ensorceleuse et cruelle d'Angelica brise l'aureole de gloire du general Manrique Ruiz, ''El Salvador'', qui sa vie ruinee, son prestige abattu, tombe plus bas que les plus miserables, pour avoir succombe aux charmes de la jeune femme.
Safia, ancienne prostituée de Sfax, devient la femme d'un éminent archéologue Elle a eu un enfant de l'homme qu'elle aimait, Mattéo le Maltais, qu'elle retrouve à Paris par hasard alors qu'elle le croyait mort. Pour le bonheur de Safia et de son enfant, Mattéo renonce à l'amour qu'il porte a la jeune femme et se suicide.
Une bande de voleurs mondains diriges par une comtesse, opere dans un chateau lors d'une chasse a courre. Des cambrioleurs amateurs sont roules par les voleurs mondains qui, au moment ou ils sont demasques, exposent leur butin dans une sorte de musee qu'inaugure un faux conservateur.
Marika, ruinee, voit vendre son chateau et son ecurie de course. Elle s'enfuit sur Diavolo, pur-sang qui refuse de se laisser monter par un autre cavalier. Pourtant Diavolo a deja ete vendu et elle doit le rendre. Il est rachete plus tard par l'ancien regisseur, et le capitaine qui aime Marika dompte le cheval qui gagne le grand prix.
Au debut du siecle, une jeune Francaise a epouse un diplomate turc tres occidentalise. Pourtant, lorsque son mari l'emmene en Turquie, elle se rend compte des moeurs encore barbares de ce pays. Poursuivis par la haine du sultan ils sont tous deux sauves par un revolutionnaire qu'elle avait aide autrefois.
Zouzou, une petite mulatresse, et Jean, tous deux orphelins, ont été élevés par le èere Mele. Zouzou aime Jean mais celui-ci est amoureux de Claire, une amie de la jeune fille. Zouzou s'éfface pour consacrer sa vie a la scène sur laquelle, par hasard, elle a déàa obtenu un succès retentissant.
Pour déjouer les manoeuvres de terroristes qui font sauter les transports de troupes à destination de la Palestine, un jeune officier anglais de la base de Gibraltar se fait passer pour un traitre aux yeux de tous y compris sa fiancée. Il devient l'amant d'une danseuse qui, ayant découvert son jeu, se sacrifie par amour pour lui.
