William Bakewell (2 mai 1908 – 15 avril 1993), également connu sous le nom de Billy Bakewell, était un acteur américain qui a connu son plus grand succès en tant que l'un des premiers acteurs juvéniles de la fin des années 1920 et du début des années 1930.
Bakewell, qui a étudié à la Los Angeles Harvard Military School, a commencé sa carrière cinématographique comme figurant dans le film muet Fighting Blood (1924), et a poursuivi en apparaissant dans environ 170 films et émissions télévisées. Il a eu des rôles de soutien à la fin de l'ère du cinéma muet et a atteint l'apogée de sa carrière autour de 1930. On se souvient peut-être surtout de lui pour avoir joué le soldat allemand Albert Kropp dans le classique du cinéma À l'ouest rien de nouveau (1930), et Rodney Jordan, le frère de Joan Crawford, dans Dance, Fools, Dance (1931). Il a également joué aux côtés de Winnie Lightner et Lilyan Tashman dans Gold Diggers of Broadway (1929). En 1933, il a contribué à la fondation du Syndicat des acteurs de cinéma et était le membre 44 sur les 50 membres d'origine. Il n'a jamais atteint la célébrité après les années de la Grande Dépression, bien qu'il soit devenu familier dans des dizaines de films, notamment son brève apparition en tant que soldat à cheval dans Autant en emporte le vent (1939), à qui Scarlett O'Hara demande quand les soldats yankees arriveront à Atlanta.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a servi dans l'armée américaine avec le grade de sous-lieutenant. Il a été stationné à l'hôpital d'évacuation numéro 73 et à la section radio de la division des services spéciaux en tant qu'officier du renseignement de la garnison. Il a également travaillé au département chargé de la distribution des programmes enregistrés vers les circuits des stations outre-mer.
Il a joué le rôle principal dans la série Columbia Pictures Hop Harrigan (1946), où il incarnait un pilote de haut rang de l'armée de l'air. Il a également interprété le commandant Tobias Norton et un maître de cérémonie de course en bateau dans la série Disney extrêmement populaire Davy Crockett (1954-1955).
Dans les années 1960, il a joué des rôles d'invité dans de nombreuses séries télévisées de comédies de situation, notamment Guestward, Ho!, Pete and Gladys, Bringing Up Buddy, The Tab Hunter Show, Mister Ed, Leave It to Beaver, The Jack Benny Program, Petticoat Junction et Hazel. Il a également participé à des épisodes de Peter Gunn, Sea Hunt, Wagon Train, The Roaring 20s, The Virginian, Arrest and Trial et 87th Precinct. Il a incarné l'homme d'État virginien George Wythe dans l'épisode « George Mason » de la série documentaire NBC de 1965, Profiles in Courage. Il a réalisé son dernier film en 1975.
Pendant quatre décennies, Bakewell a siégé au conseil d'administration du Motion Picture and Television Fund. Il est décédé le 15 avril 1993 d'une leucémie à l'âge de 84 ans.
