Le cadavre d'un diamantaire est decouvert au lieu-dit le Carrefour des Trois Veuves. Maigret enquete et decouvre que trois des habitants de l'endroit, un garagiste, un agent d'assurance et Else Andersen, la femme du defunt, avaient une bonne raison de l'assassiner.
L'Elseneur fait voile vers l'Australie, après avoir embarqué un nouvel équipage composé en majeure partie de forbans. Une mutinerie ne tarde pas à éclater, due aux brutalités du lieutenant Pike mais surtout à l'assassinat du commandant. Un journaliste vient à bout des mutins et prend le commandement du navire.
Trois scenaristes arrivent a batir tant bien que mal une comedie d'aventures dans laquelle le jeune premier doit conquerir une milliardaire americaine sur une ile deserte.
