Thomas Ritter, compositeur encore inconnu et de condition modeste, fait la connaissance de Melanie, riche veuve Apres quelques reticences de sa part, ils finissent par se marier. Melanie revele alors un caractere autoritaire, despotique et jaloux de tout. Menacant sans cesse, par chantage,de se suicider Thomas la prend un jour au mot.
