Dans un petit village de la Chine où, par tradition millénaire, les femmes sont méprisées et n'ont pas plus de valeur que du bétail, cinq d'entre elles décident de rejoindre ''le jardin'', sorte de paradis où elles ne seront pas exploitées. Le 9 septembre, jour des morts, elles partent pour le temple, emportant une lourde corde.
