Un couple de paysans turcs accompagnes d'un enfant decident de gagner la Terre promise helvetique. Ils vendent tous leurs biens et s'embarquent clandestinement pour Naples. Refoules a Milan, ils se trouveront abandonnes par des passeurs louches dans les neiges du col de Splugen. Une dramatique lutte pour la survie s'engage alors.
En pleine montagne, le cadavre d'un colporteur est retrouve gele. Deux communes limitrophes se repassent le corps. Un ami du disparu, tirant profit de la situation, le fera enterrer.
Au cours de la Seconde Guerre Mondiale un paysan des montagnes, Tanner, refuse les ordres du gouvernement suisse qui lui a demandé de cultiver des pommes de terres sur les alpages. Sa décision va bientôt bouleverser son existence et celle de son entourage.
Kurt et son amie, ''la princesse'', envisagent de passer des vacances sans souci en Suède. Ce que la princesse ne sait pas, c'est que pour Kurt, journaliste connu, le voyage est une fuite devant l'avènement du fascisme et devant la menace directe des nazis. Il avouera ne plus vouloir rentrer en Allemagne.
