Yasiin Bey (/jæˈsiːn ˈbeɪ/ ; né Dante Terrell Smith, 11 décembre 1973), anciennement connu sous le nom de Mos Def, est un rappeur, auteur-compositeur et acteur américain à la retraite.
Considéré comme l'un des artistes les plus introspectifs et perspicaces du hip-hop, Mos Def a construit une carrière qui transcende les genres musicaux et les médiums artistiques. Avec la sortie de « Universal Magnetic » (1996), il est devenu un favori underground dans le monde du hip-hop, ce qui a mené à sa légendaire collaboration avec Talib Kweli. Les deux ont formé Black Star, dont l'album de débuts, Mos Def and Talib Kweli Are Black Star, devrait devenir l'un des albums de hip-hop les plus acclamés par la critique. Il a suivi avec son premier album solo en 1999, Black On Both Sides, qui a été certifié or et salué par les critiques comme ayant ramené le hip-hop à ses racines de tribune publique.
Il a été enfant acteur à la télévision dans des films, des sitcoms et du théâtre, et a continué à jouer en tant qu'adulte après avoir lancé sa carrière de rappeur. Il a joué dans Bamboozled de Spike Lee, Carmen: A Hip Hopera sur MTV, Monster's Ball en 2002 qui a reçu l'acclamation critique, Showtime, et la comédie romantique Brown Sugar de 2002, pour lequel il a reçu une nomination aux NAACP Image Awards. Il a animé Def Poetry Jam de 2002 à 2007.
Il a fait ses débuts à Broadway en 2002 dans Topdog/Underdog, nominé aux Tony Awards et lauréat du prix Pulitzer. Il s'est ensuite associé à nouveau avec la dramaturge de Topdog, Suzan Lori Parks, et le metteur en scène George Wolfe pour la pièce off-Broadway Fucking A, pour laquelle il a remporté un Obie Award.
En 2003, il a joué dans The Italian Job aux côtés d'Ed Norton, Mark Wahlberg et Charlize Theron. En 2004, il a joué face à Alan Rickman dans le film HBO très acclamé Something the Lord Made, pour lequel il a reçu une nomination aux Emmy Awards 2004 pour la meilleure performance d'un acteur dans une mini-série ou un film. Il a également reçu des nominations pour un Golden Globe Award (meilleure performance d'un acteur dans une mini-série ou un film pour la télévision) et un Golden Satellite Award (meilleur acteur dans une mini-série ou un film réalisé pour la télévision) pour le même rôle.
Il a poursuivi sa carrière musicale en sortant son deuxième album solo très attendu et très acclamé, The New Danger (2004). Le premier single, « Sex, Love and Money », lui a valu une nomination aux Grammy Awards 2005 pour la meilleure performance alternative/urbaine, et l'album a été certifié or par la RIAA.
L'année suivante, il a joué aux côtés de Bruce Willis dans le thriller criminel 16 Blocks (2006), dans Block Party de Dave Chappelle, et a fait une brève apparition dans Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby. Également en 2006, il a sorti son troisième album solo, True Magic.
L'année suivante, il a joué dans le documentaire historique PBS de 2007, Prince Among Slaves, et en 2008, il a incarné Chuck Berry dans Cadillac Records. En 2009, il a sorti l'album The Ecstatic, qui s'est avéré être son deuxième album le mieux classé à ce jour. Il a ensuite joué dans la comédie urbaine Next Day Air, et (en tant que lui-même) dans le faux documentaire de 2010 I'm Still Here, avec Joaquin Phoenix.
Mos Def a annoncé en septembre 2011 qu'il changeait son nom en Yasiin Bey et qu'il l'utiliserait désormais. Au cours du premier mois de 2016, Bey a déclaré son retrait des industries du cinéma et de la musique.
En 2014, About.com l'a classé 14e sur sa liste des « 50 plus grands rappeurs de tous les temps ».
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