Juan Sayago revient dans son village après 18 années passées en prison, après avoir été accusé d’avoir tué Raul Trueba, un vendeur de chevaux. Juan veut reprendre une vie tranquille mais il sait que Julian et Pedro, les fils de Raul, ont juré de venger leur père. Il va revoir Mariana, une veuve dont il a été le fiancé. Tout le monde conseille à Juan de quitter la ville. Mariana et Juan renouent des liens mais Mariana ne veut pas quitter la ville avec lui. Il est provoqué en duel par Julian, dans le désert où a été tué Trueba. Juan reprend les armes, quitte Mariana et se tient prêt à se défendre. Pedro le cadet sera amené à l’abattre dans le dos de plusieurs coups de feu avec l’arme de son frère.
Mexico, dans les années 40. Ignacio dit Le Mikado est serveur au café Ofelia, quartier général d'un groupe d'exilés politiques espagnols. Solitaire et effacé, sa morne existence est bousculée par l'arrivée de Lola, prostituée espagnole narcissique, torride et imprévisible. Sur fond de politique se noue une relation torride. Ignacio est prêt à tout pour l'amour de Lola, et pourquoi pas à assassiner le général Franco ?
Mama Dorita et son mari Papa BasilioOnt fondé une communauté dans un villa- Ge perdu du mexique. ils acceptent tous Ceux qui se plient à leurs rites fondés Sur l'imagerie des films hollywoodiens Des années 50. ils accueillent ainsi Tomasa, jeune fille des rues, qui se Voit choisie par mama dorita pour lui Succéder.
Le Colonel attend. Tous les vendredis, solennel, il attend l'arrivée d'une pension qu'on lui a promise il y a des années et qui, de l'avis du village et de sa femme qui crève de faim à la maison, n'arrivera jamais. Mais le vieux militaire bafoué par la vie continue de nier l'évidence et s'obstine dans son rêve. Sinon, que lui resterait-il ?
Mexique, 1949. Par le courrier du coeur Coral rencontre Nico, sosie de son acteur préféré, lequel joue de cette ressemblance pour dépouiller les dames. Le pauvre ne se débarrassera pas comme ça de celle-ci. Coral s'incruste dans sa vie, le piège par chantage, puis entreprend de gérer et d'éliminer les riches naïves qui tombent dans ses bras...
Un jeune marin, El Marro, rentre dans son pays natal après des années d'absence. Dans un bordel du port, il tombe sous le charme de Perla, jeune danseuse que sa mère Tomasa n'hésite pas à prostituer. Elle seule d'ailleurs sait que El Marro et Perla sont frère et soeur. Elle fait tout pour éloigner l'homme, mais ne pourra éviter l'inévitable...
Après la mort du père, la famille Botero se trouve dépourvue de tout. La veuve Ignacia, mère de 4 enfants, décide de faire face è la pauvreté et fonde tous ses espoirs sur son fils Gabriel, le plus intelligent. Tous se sacrifieront pour qu'il fasse des études. Ainsi l'avenir de chacun est tracé. Toutefois le destin marquera chacun d'entre eux.
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Mexico, 1930-1940. Tandis que la guerre déchire l'Europe, le Mexique attire artistes, militants, snobs et arrivistes en tout genre soucieux d'oublier ce qui se passe ailleurs. C'est sur cette faune que règne la chanteuse populaire Lucha Reyes, qui malgré son succès s'abime dans une quête désespérée de l'amour et de l'amitié.
Gabriel regne strictement sur sa famille, interdisant a sa femme et a ses trois fils de sortir et de se pervertir au contact du monde exterieur. Il les maintient ainsi enfermes pendant 18 ans lui seul sortant pour transgresser les regles qu'il leur impose. Devenus adolescents, les enfants se revoltent...
La Manuela, homosexuel farfelu, dirige un bordel avec sa fille La Japonesita. Il redoute le retour de Pancho, le macho du village qui a un compte a regler avec lui. Effectivement, quand Pancho arrive, il maltraite sa fille. Indigne, La Manuela sort de sa cachette et tente de seduire son adversaire...
Dionisio Pinzon, misérable crieur de village, découvre et soigne un coq de combat doré. Il gagne avec lui un premier combat puis tous les autres. Sa fortune rivalise bientôt avec celle de Don Lorenzo, puissant cacique et coqueleur. La maîtresse de ce dernier ne tarde d'ailleurs pas à le quitter pour devenir le porte-bonheur de Dionisio.
Mexico, fin du 16e siecle. Les Carvajal vivent dans une communaute de juifs convertis au christianisme mais qui continuent a pratiquer clandestinement leur religion. L'un d'eux les denonce au Saint Office. Les Carvajal sont arretes et tortures. Luis, le fils, sous l'effet de la torture, denonce les siens. Tous periront.
