Quand la guerre est finie, un capitaine a beaucoup de mal a se reintegrer dans la vie civile. Il n'arrive a rien, ni dans le journalisme, ni dans les assurances. Il faudra le banquet organise par les anciens pour que ressuscite l'atmosphere du front.
Le commandant Breval caresse le projet de donner au Soudan une fertilité nouvelle par la création d'un barrage sur le Niger. Un ancien ministre dont Breval aime la fille, l'aide dans son projet. Mais Breval a contracté la lèpres et rompt ses fiançailles. Il est tué un jour par des indigènes fanatiques prêts à détruire son oeuvre.
A Paris, en 1928, Pierre Prevert commence un film en noir et blanc qu'il finira en 1959 en couleurs. Ainsi les images d'avant la guerre comme la gare Saint Lazare et Kiki de Montparnasse se fondent sur les images en couleurs. Le texte est dit par Arletty.
En Afghanistan, Uraz et son fils Tursen doivent participer à la course de chevaux du Buzkashi mettant en compétition tous les cavaliers des différentes provinces. Uraz ne supporte pas l'idée de vieillir et d'être battu par son fils.
Durant la Seconde Guerre mondiale, un officier allemand et un inspecteur français enquêtent sur un meurtre dont s'est rendu coupable un général allemand.
Une femme mariée, regrettant une aventure d'un soir avec un pianiste, décide de mettre un terme à l'affaire. Mais une amie du musicien la fait chanter.
Pendant la Première Guerre mondiale, un officier devient l'amant d'une femme dont il rencontre le mari au front.
