A trente-cinq ans, Ovidiu, professeur de littérature au lycée de Bucarest, rêve de devenir un écrivain célèbre. Il tombe fou amoureux de Diana, mannequin. Pour lui plaire, il se fait passer pour un milliardaire et se ruine pour satisfaire ses caprices. Ces extravagances sont financées grâce à Pepe, un parrain assez bizarre. A soixante ans, Pepe, via sa fondation Philanthropique, est scénariste-parolier pour mendiants en tous genres. Il monte une arnaque à grande échelle dont Ovidiu devient l'un des acteurs.
Décembre 1816. L'un vient de Rome, l'autre de Naples : Henri Beyle, qui ne s'appelle pas encore Stendhal, et Gioacchino Rossini, le déjà célèbre maestro, arrivent à Terracina. En cette époque propice aux vibrantes illusions amoureuses, nos deux jolis coeurs vont croiser la frivole épouse du comte Nencini et sa trop mélancolique cousine...
Dora et dix de ses amies roumaines, toutes belles à couper le souffle, partent tenter leur chance à Paris, sous la garde de leur agent artistique Marion, dont Dora est la favorite. Le problème, c'est Andreï, le mari de Dora, lancé à leur poursuite et prêt à tout, surtout à transgresser la loi, pour récupérer sa superbe femme...
Roumanie, debut des annees 80. Horiatu le militaire reve d'amour physique. Cristina la lyceenne aussi, mais surtout pas avant les fiancailles. Ce beau principe vole vite en eclats lorsqu'elle rencontre Dino, acteur de troisieme zone aux assauts duquel elle resistera aussi glorieusement que... brievement.
L'histoire se déroule dans la Roumanie Communiste. Max Rosenthal, un ancien chef d'une unité d'enquête criminelle de la police de Bucarest impliqué dans un braquage de banque avec trois autres juifs. Ils sont alors condamnés à mort par le gouvernement communiste, parce qu'ils sont juifs, mais ils doivent auparavant reconstituer leur crime pour créer un film de propagande.
