Une série de films sur le passage à l'âge adulte qui suit un groupe d'amis pendant la soirée d'été qui précède leur départ pour l'université. soirée d'été avant de partir à l'université. La suite suit les personnages du premier film quelques années plus tard.
1962 en Californie. Les vacances se terminent. Belles américaines, musique à fond, drague à tout va... Curt, Steve, Lauri, Terry et tous les autres passent leurs nuits sur les routes et dans les drive-in, les selfs et les bals... Chaque minute qui passe est vécue intensément comme la dernière. L'essentiel, c'est de prendre le rythme et de le garder...
Debbie est fiancee a Lance, qui passe son temps a jouer de la guitare et a se droguer. John rencontre Eva, une islandaise ne parlant pas un mot d'americain Steve et Laurie, maries, passent leur temps a se disputer alors que la guerre du Vietnam fait rage. Terry, lui, est soldat, et ne pouvant etre rapatrie, il songe a la desertion...
En 1962, dans une petite bourgade de la Californie, un groupe de jeunes gens fête la fin de l'année scolaire. Du bal de l'école aux courses de voitures, les groupes se font et se défont dans une Amérique qui n'avait pas encore vécu les épreuves de la drogue, du rock'n roll et de la guerre du Viêt-nam.