Marika nait a Smyrne en 1917 dans l'arriere salle d'un cabaret charge de vapeurs d'alcool, de fumee de haschisch. Ses parents chantent en effet dans un orchestre de Rebete. En 1925, dans un camp de refugies au Piree, sa mere meurt d'une mauvaise chute lors d'une dispute avec son mari. Marika s'enfuit alors.