En Août 1957, à Hiroshima, une actrice française termine un film sur la paix. Elle s'éprend d'un architecte japonais le dernier jour du tournage. Ils ont 24 heures devant eux pour vivre cette passion fulgurante. Cet amour impossible réveille en la jeune femme son premier amour : elle avait 18 ans, c'était à Nevers en 1944. Elle aimait un jeune bavarois que les combattants du maquis abattirent. Elle fut tondue, ses parents la cachèrent dans une cave. Son amant japonais lui fait raconter sa tragédie, la soulageant ainsi d'un atroce souvenir. Mais l'amour qui les lie l'espace d'une nuit ne peut résister aux impératifs et aux contraintes sociales.
Titre américain: Compulsion, d'après l roman de Meyer Levin. Deux étudiants riches de Chicago, en 1924, adhèrent aux idées de race supérieure. Et au nom de celles-ci écrasent en voiture un ivrogne et tuent un garcon qu'ils ont enlevé. Mais l'un d'eux perd ses lunettes sur le lieu du crime.
Un savant étudiant la téléportation des objets décide de tenter l'expérience sur lui-même. Il n'a pas pris garde à l'intrusion d'une mouche dans sa machine. Deux monstres sont ainsi créés : un homme avec une tête et un bras de mouche, et une mouche à l'esprit humain douée de la parole...
Miguel perd dans la même journée son modeste emploi de caissier et sa femme qui a déserté le logis. Néanmoins, remarqué par des professionnels du musichall, il obtient un engagement dans un cabaret comme chanteur sous le nom de Dario Moreno. C'est le début de la fortune...