Un ingénieur, heureux malgré sa rupture avec sa femme, est victime d'un accident de la route qui va lui coûter la vie. En quelques secondes, il voit défiler son existence, avec ses joies et ses peines.
Steve vient a Somerton s'installer chez son oncle, l'influent avocat Oman Hedgepath, qu'il admire beaucoup. Sonny Bob Mosby, un Noir, vient a Somerton pour se venger d'un fermier qui l'avait autrefois maltraite. Dans la petite ville, un entrepreneur de pompes funebres a decide de divorcer pour adultere. Trois histoires en une.
Nous sommes en 1968, et le monde entier a les yeux rivés sur les États-Unis. Alors que le pays est en pleine agitation sociale, Haskell Wexler décide de faire un film sur ce qui peut bien se passer. Combinant récit fictif et techniques documentaires, cette représentation de l'environnement professionnel et de la vie sentimentale d'un caméraman de télévision (Robert Forster) est un instantané viscéral d'une époque, culminant sur un long plan tourné au cœur des émeutes qui accompagnèrent la Convention Nationale du Parti Démocrate à Chicago.