Joe Wiley, brillant ingenieur, rencontre Lillian, belle et riche, qui doit epouser Meno, proprietaire d'une concession d'emeraudes en Colombie. Tous deux se rendent sur place pour retrouver la soeur disparue de Lillian. La, ils decouvrent que l'armee qui protege Meno l'a assassinee alors qu'elle tentait d'aider des revolutionnaires.
Dans l'Ouest américain nouvellement conquis, le partage des terres donne lieu à des affrontements sanglants. Deux amis se retrouvent dans des camps opposés.
En 1919, Harold Abrahams s'impose comme le meilleur coureur à pied du collège de Cambridge, tandis qu'Eric Liddell gagnait sa première course dans les Highlands. En 1923, ils s'affrontent pour la première fois, avant de représenter tous les deux l'Angleterre aux Olympiades de Paris l'année suivante...
Uter Pendragon reçoit de Merlin l'Enchanteur l'épée mythique Excalibur. A la mort d'Uter, l'épée reste figée dans une stèle de granit. Seul le jeune Arthur, fils illégitime d'Uter parvient à brandir l'épée Excalibur et devient par ce geste le roi d'Angleterre. Quelques années plus tard, il épouse Guenièvre et réunit les Chevaliers de la Table Ronde. Mais sa demi-soeur, la méchante Morgane, parvient à avoir un fils d'Arthur qui va le pousser à sa perte...
''La destinee de cinq anciens etudiants en medecine qui faisaient partie de la generation des Jeunesses communistes polonaises. Une dissection a la fois realiste, onirique, symbolique et allegorique de la gangrene stalinienne.'' Film interdit pendant 13 ans dont la sortie fut encore retardee par l'etat de guerre.
Sur un demi siècle, à partir de 1936, le destin simultané et croisé de 4 familles de Moscou, Paris, Berlin et New York emportées dans la tourmente de l'Histoire. La vie, la mort, petits et grands évènements s'enchaînent, liés par un gout profond pour la musique, à laquelle s'adonnent leurs enfants, musique qui finit par les réunir tous.