Un billet de chemin de fer trouve sur le corps d'Ange Paoli, peu recommandable personnage assassine a Paris, conduit l'inspecteur Legrix a Marseille, ou il pense faire la lumiere sur cette affaire. Dans le meme train que lui, une jeune femme est, elle aussi, mysterieusement assassinee...
La dernière marche de la 317e section qui, lors de la bataille de Dien Bien Phu, reçoit son ordre de repli. La section est composée de quarante et un Laotiens et de quatre Européens. Huit jours plus tard, la 317e section aura cessé d'exister. Mais pendant cette terrrible marche, deux hommes, l'adjudant Willsdorf, Alsacien, incorporé de force dans l'armée allemande et le sous-lieutenant Torrens, frais émoulu de Saint-Cyr, vont apprendre à se connaître et à comprendre, même l'absurde.
Pendant la Guerre d'Indochine, l'affrontement de deux hommes pendant le recul de leur section. L'un est un habitué des guerres et l'autre sort directement de Saint-Cyr.
Londres est informee que les allemands sont en train de mettre au point leur bombe volante. Un commando de trois hommes est parachute pres de la base secrete allemande, avec pour mission de la detruire.
Un diplomate en place a Abidjan, est tres interesse par ''Baby'' une charmante savante, chasseresse de papillons. Il essaye de se disculper pour n'avoir pu se rendre au rendez-vous galant de de la belle : il avait ete kidnappe par une organisation secrete. mais s'est il qui est reellement ''Baby'' ?