20 heures de l'enquete d'un journaliste sur le meurtre de Beni Kocsis par Sandor Varga, tout deux etant les chefs du soulevement de 1945 en Hongrie
Cati, ouvriere de 24 ans, a ete elevee en orphelinat. Soucieuse de retrouver sa famille, c'est avec joie qu'elle repond a l'invitation de sa mere. Mais tres vite, elle s'apercoit que cette derniere regrette son geste, et qu'elle cache son origine au reste des siens. Cati trouvera-t-elle enfin un jour un amour veritable ?..
Marika a accepte, pour sauver ses parents de la misere, d'epouser le fils du riche Zsiros Toth. Mais le jour de ses noces, elle s'enfuit avec celui qu' elle aime, l'humble et courageux Joska. Un enfant va naitre et, pour qu'il puisse porter son nom, il faudrait que le divorce soit prononce entre Marika et le fils Toth...
Quatre militaires attendent d'etre juges pour avoir participe en janvier 1942 a la sanglante repression dans la ville d'Ujvidek pendant laquelle 3309 personnes trouverent la mort. Leurs souvenirs retracent l'horreur de ces journees.
Hongrie, 1953. La fête du village nous permet de rencontrer successivement Mari, dix-huit ans, sa mère, son père Istvan Pataki, qui l'a promise à Sandor Farkas, et enfin Maté Biro, que Mari préfère. Le gai tourbillon de la foire attire Mari. Maté l'attire aussi et, à ses côtés dans les balançoires, sa peur s'évanouit. Mais à la descente du manège, le père Pataki, sévère, attend sa fille, et le bon temps s'envole comme un ballon de foire. Pataki et Farkas sont de même condition. Pataki a décidé de se retirer de l'association coopérative du travail, de reprendre sa terre et de s'associer avec Farkas. Mais pendant ce temps, Mari souffre en silence car l'on décide d'elle sans tenir compte de son coeur...
