En 786, à Portland, le Baron Rutford ordonne à ses troupes d'anéantir une colonie Viking installée sur les côtes écossaises. Il tue ensuite le roi venu lui reprocher son manque de diplomatie. La reine recueille un orphelin viking, Erik. Il deviendra commandant de la flotte du royaume, tandis que son frère en prépare une nouvelle attaque...
En 1830, le docteur Kruvajan decouvre, dans la province de Moscou, le sarcophage d'une princesse accusee un siecle auparavant de sorcellerie, et a qui l'on avait cloue sur le visage un masque herisse de pointes interieures. Une goutte de sang tombee par inadvertance dans le cercueil reveille la sorciere, ivre de vengeance...
1943, Rome est violemment bombardée. Cesira, une veuve, décide de fuir la capitale avec sa fille de 13 ans, Rosetta. Elle se dirige vers son village natal Sant'Eufemia, dans la région montagneuse de la Ciociara. Elle laisse à Giovanni, son voisin, un charbonnier, son magasin. Le trajet est dangereux sous les mitrailles des avions. A Sant'Eufemia s'organise la rude vie des réfugiés. Michel, un jeune idéaliste, tombe amoureux de Cesira et trouble Rosetta.
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Pierre, un homme qui fuit la police, s'est embarqué en fraude sur un cargo, Le Flora. A l'escale de Gênes, souffrant d'une rage de dent, il décide de descendre à terre pour se faire soigner. Laissant sa valise à bord, il réussit à franchir les grilles du port. Une fillette qui comprend le français le guide dans la ville...
Un vendeur de billets et un conducteur d'autobus tombent amoureux de la meme jeune fille, une femme de chambre victime d'un vol a la tire.
Pousses par la misere, un jeune homme et une jeune fille decident lui de se suicider, elle de se prostituer. De nombreuses aventures les detournent de leurs projets.
Un capitaine allemand compte sur son fils seducteur pour obtenir des renseignements des italiennes arretees par les SS. Mais ce dernier tombe amoureux de la fille du chef de la Resistance et lui avoue ou est cachee sa fille.
Nombreux sont ceux qui convoitent le tresor de l'Africa Korps, immerge par un plongeur pres du Caire.
Sur un navire, qui méne clandestinement en Palestine, des Juifs venus d'Europe, se trouvent le docteur Tannen, dont le fils, David, est membre de l'organisation térroriste l'Irgoun, la fiancée de ce dernier, Dina, et Arie, membre du parti politique juif l'Hagana.
Apres la capitulation de l'Italie, Bruno rentre chez lui pour apprendre que sa fiancee Gina est la maitresse de son ami Tullio. La lettre vient de Tullio lui-meme, qui collabore avec les allemands. Bruno entre dans la Resistance, tandis que Gina, informee des traitrises de son amant, le tue.
Une infirmière est courtisée par deux médecins, Andre et Maurice. Elle choisit d'épouser André, malgré son caractère volage. Elle doit subir une opération et sous l'effet du penthothal elle révèle qu'elle tient également a Maurice. Désesperé, André la quitte. Enceinte, elle ne vivra plus que pour son enfant...
Le journaliste Moretti trouve un portefeuille et en sort une importante somme d'argent et l'adresse d'un certain Armando. Il le recherche et arrive dans un clan de gangsters qui le prennent pour ''Le Milanais''. Moretti ne dit rien et grace a eux, il redige des articles a succes dans son journal qu'il signe du nom de ''La Pivoine Blanche''.
