Anthony David Barnosky est un écologiste, géologue et biologiste spécialisé en paléoécologie. Il a été professeur au Département de biologie intégrative de l'UC Berkeley jusqu'à sa retraite. Ses recherches portent sur la relation entre le changement climatique et les extinctions de masse.
Barnosky a obtenu en 1974 une licence en géologie du Colorado College. Il a poursuivi ses études par un master (1980) et un doctorat (1983) en sciences de la Terre à l'Université de Washington. Il est marié à Elizabeth A. Hadly, qui travaille dans le même domaine.
Ses travaux sur les points de basculement du système terrestre ont conduit Barnosky à œuvrer en faveur d'efforts plus clairs dans les politiques climatiques pour rendre possible l'objectif des deux degrés d'augmentation de la température moyenne. Barnosky souligne que le changement climatique est une cause majeure de déplacement et la cause de l'extinction de masse actuelle.
Une préoccupation centrale est le concept de « point de basculement » : les systèmes écologiques localisés sont connus pour basculer abruptement et irréversiblement d'un état à un autre lorsqu'ils sont forcés à dépasser des seuils critiques. Nous examinons ici des preuves que l'écosystème mondial dans son ensemble peut réagir de la même manière et s'approche d'une transition critique à l'échelle planétaire en raison de l'influence humaine. La plausibilité d'un « point de basculement » à l'échelle planétaire souligne la nécessité d'améliorer les prévisions biologiques en détectant les signes avant-coureurs des transitions critiques aux échelles mondiale et locale, ainsi qu'en détectant les rétroactions qui favorisent de telles transitions. Il est également nécessaire de s'attaquer aux causes profondes de la manière dont les humains forcent les changements biologiques.
