Odd Horten parcourt la même ligne de chemin de fer depuis si longtemps qu'il a fini par s'installer dans une routine confortable. Mais, après 40 années de bons et loyaux services, l'heure de la retraite a sonné pour ce cheminot de 67 ans. Sa vie solitaire et bien rangée est bouleversée. Comment Horten a-t-il pu se laisser entraîner alors qu'il devrait fêter sa retraite ? Comment s'est-il retrouvé en chaussures rouges à hauts talons ? Horten va au-devant d'aventures hors du commun et de rencontres insolites.
Au début du siècle, à Stockholm, Gertrud, qui est mariée à un politicien, lui annonce qu'elle va le quitter. Elle sera successivement la maîtresse d'un poète, puis l'épouse adultère d'un avocat, avant de se retirer définitivement dans la solitude.
Christa, hotesse de l'air danoise, n'a pas voulu avorter ni epouser le pere de son enfant. Elle recherche un mari a sa convenance a travers differentes experiences amoureuses.
Pendant leurs vacances sur le bâteau de pêche de leur grand-père, 2 adolescents pratiquant la plongée tombent, par hasard, sur l'épave d'un sous-marin allemand. Par ailleurs, une équipe de professionnels aux moyens sophistiqués recherche l'épave dont ils connaissent le précieux contenu , fruit d'expérience diaboliques des nazis...
