Bartabas naît en juin 1957 à Courbevoie d'un père architecte et d'une mère médecin du travail et, dès son plus jeune âge, se passionne pour les chevaux. Son bac en poche, il devient artiste de rue avant de monter, en 1983, le théâtre Zingaro (du nom de sa monture préférée, un magnifique frison noir). La troupe mélange le théâtre et l'équitation et installe son chapiteau près du fort d'Aubervilliers. En 1991, Bartabas crée son Opéra équestre, suivi en 1994 de Chimère et en 1997 Eclipse, deux spectacles qui connaissent un grand succès et élèvent les montures au rang d'acteurs à part entière. La mort de son cheval Zingaro en 1999 affecte beaucoup Bartabas. Le spectacle Tryptik est présenté au public en 2000.En 2003, Bartabas est choisi pour prendre la tête de l'Académie de spectacle équestre installée dans la Grande Ecurie du château de Versailles. La même année, la troupe présente un spectacle, où la notion de sacré tient une place importante. Loungta, les chevaux de vent c'est la rencontre entre des moines tibétains, du monastère de Gyuto, et les chevaux de la troupe.
