Ecrivain réputé, Leonardo est marié à Martha, parents de trois enfants, ils forment un couple comblé et font l'envie de leurs amis... Mais lorsque Julia, leur fille cadette, se marie et quitte la ville, Leonardo et Martha se retrouvent seuls. Martha tente de surmonter ses frustrations en retournant à l'université et en menant une vie sociale intense. De son côté, Leonardo se réfugie dans ses fantasmes. A tel point qu'il ne parvient bientôt plus à distinguer son monde imaginaire de la réalité...
A 43 ans, son désir de maternité entraîne Hélène aux confins de l'Argentine, à la recherche d'un enfant à adopter. Sa quête la mène dans la région du Nordeste, où elle se trouve confrontée à une société en souffrance où les destins sont écrasés par le poids d'une misère telle qu'elle mène à tous les trafics, compromis et corruptions...
