Laissant derrière elle un mariage raté, des dettes et un époux névrosé, Yella (Nina Hoss) quitte sa petite ville de l’Est de l’Allemagne et part pour l’Ouest, au-delà de l’Elbe, dans l’espoir d’y trouver du travail et une vie meilleure. A Hanovre, elle fait la connaissance de Philipp, un jeune cadre financier. Elle devient son assistante, dans un monde où le jeu se confond avec la sensation du pouvoir. Mais cet épanouissement est contrarié par l’irruption étrange et déstabilisante de sons grésillants et de voix surgies du passé qui viennent la hanter. Comme si sa nouvelle vie était trop belle pour être vraie…
Trois nomades : Zobel, un homosexuel, son amant Karl et la fille de Zobel, Lizzi, issue d'une ancienne aventure hétérosexuelle, vivent dans une caravane et s'adonnent au vol à la tire pour subsister. Après un coup raté, Karl meurt. Arrive alors Rudolf qui s'installe avec Zobel et Lizzi. Le père et la fille tentent de le séduire...
Le cadavre d'une jeune fille, une rose à la main, vient d'être découvert à la périphérie de Sarrebruck. Ce n'est pas le premier, mais, cette fois, on croit enfin tenir le coupable : Georg Taubert un mécanicien est arrêté. Le ''meurtrier à la rose'' est condamné à dix-huit ans de prison. La jeune avocate Bettina, obtient une révision du procès...
