Henry Hobson, maître bottier de renom d'une petite ville anglaise au début du siècle, exploite sans vergogne le dévouement de ses trois filles, Maggie, Alice et Vicky et de son ouvrier Willie Mossop. Très avare, il refuse une dot à ses filles. En rusant, Maggie parvient à lui arracher de l'argent afin d'épouser Willie et de marier ses soeurs.
Mary a abandonne celui qu'elle aimait pour un mariage d'argent avec un riche banquier, howard Justin. Au cour d'une soiree elle le retrouve ce qui suscite la jalousie de son mari, qui lui demande cesser toute relation avec lui. Elle se soumet. Neuf ans plus tard, leurs vies se croisent a nouveau. Mais il est marie pere de famille...
L'histoire, de sa naissance a sa mort, d'un destroyer britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, le ''Torrin''.
Une touriste américaine seule à Venise rencontre un bel italien, hélas déjà marié.
Madeleine, jeune fille de la bourgeoisie de Glasgow, est la maîtresse d'un jeune Français, Emile Largillier. Malgré les invitations pressantes de son amant, Madeleine refuse de parler de lui à son pére. Celui-ci, homme sévére et autoritaire, a, en effet, décidé qu'elle épouserait un jeune homme d'excellente famille, M. Minnoch...
L'aviateur Tony ayant epouse Suzan, la fille du constructeur d'avions Ridgefield, devient pilote d'essai de l'avion a reaction que met au point son beau-pere. Il s'agit de reussir a percer le mur du son. Tony trouve la mort dans une tentative et c'est son camarade Philip, qui reussit l'exploit.
