Le Caire, 1916. Menacé par les Turcs, le prince Faycal demande de l'aide au lieutenant Lawrence. Celui-ci convainc le prince de se battre contre l'ennemi afin d'obtenir l'indépendance des Etats Arabes. Mais la bataille une fois engagée, des accords politiques sont signés et les Etats sont partagés entre la France et l'Angleterre.
1928. Adela Quaid arrive en Inde pour retrouver son fiance Ronny, magistrat de la ville de Chandrapore. Mais une revolte gronde dans cette region. Troublee par ce pays qu'elle decouvre vraiment, Adela va s'eloigner de Ronny et sera l'auteur de graves tensions entre les deux communautes, indienne et anglaise.
En 1916 en Irlande, Rosy Ryan (Sarah Miles) épouse le maitre d'école du village de quinze ans son ainé (Robert Mitchum). Déçue par cette union elle tombe amoureuse du major anglais (Christopher Jones) venu prendre le commandement de la garnison de la région.
Pendant la révolution d'Octobre, en Russie, les amours tumultueuses du jeune docteur Jivago et de l'ardente Lara, fiancée à un révolutionnaire. Soupçonné, Jivago devra fuir les purges politiques du régime. Il reverra Lara une dernière fois, avant que les évènements ne les séparent à jamais.
Le destin hors du commun de l'officier britannique T. E. Lawrence, qui mena la révolte arabe contre l'oppresseur turc au cours de la Première Guerre mondiale. Il a fallu plus de deux ans de travail de détective et d'archéologue au producteur Robert A. Harris, à qui l'on doit la restauration du «Napoléon» d'Abel Gance pour reconstituer la première version 70 mm intégrale de «Lawrence d'Arabie».
1943. Un régiment britannique est emprisonné dans un camp japonais, dirigé par le colonel Saito. Devant le refus du colonel anglais Nicholson de forcer ses hommes à construire un pont, Saito lui fait endurer les pires sévices mais n'obtient aucun résultat. Nicholson finit par prendre la tête des opérations mais les Américains débarquent...
Dans la cité des Doges. Une Américaine en vacances, quadragénaire et célibataire, tombe amoureuse d'un séducteur italien, marié et père de famille.
''Après son calvaire dans un sordide orphelinat et un passage chez un fabricant de cercueils, le jeune Oliver Twist se retrouve dans les bas-fonds de Londres, enrôlé dans la bande d'enfants voleurs, dirigés par Fagin, un homme redoutable...''
Elevé en compagnie d'Estella par la sinistre Miss Havisham, Pip aide un jour le forçat Magwitch. Reconnaissant, ce dernier l'aidera par des dons anonymes à entrer dans l'aristocratie une fois adulte. C'est là que Pip retrouve Estella. Il aide une dernière fois son bienfaiteur avant que la police ne l'abatte, puis rejoint la jeune femme.
Laura Jesson, une femme mariee, se rend tous les jeudis a Milford, dans la banlieue londonienne pour effectuer quelques achats. Elle rencontre Alec Havey, un medecin marie egalement. Tous deux vont s'eprendre l'un de l'autre et vivre une folle passion...
Elvira, la premiere femme de Charles est morte voila plusieurs annees. Au cours d'une seance de spiritisme, elle apparait et ne veut plus retourner dans l'au-dela. Bien decidee a reconquerir son mari et l'arracher des mains de sa seconde epouse, elle va semer la zizanie dans le menage...
A Londres, de 1919 à 1939, la vie de deux familles de soldats, les Gibbons et les Mitchell.
