Sir Noël Peirce Coward (16 décembre 1899 – 26 mars 1973) était un dramaturge, compositeur, metteur en scène, acteur et chanteur anglais, connu pour son esprit, son extravagance, et ce que le magazine Time appelait « un sens du style personnel, une combinaison d'audace et d'élégance, de pose et d'assurance ».
Né à Teddington, une banlieue de Londres, Coward a fréquenté une académie de danse à Londres enfant, faisant ses débuts professionnels sur scène à l'âge de onze ans. Adolescent, il a été introduit dans la haute société dans laquelle se déroulait la plupart de ses pièces. Coward a connu un succès durable comme dramaturge, publiant plus de 50 pièces à partir de son adolescence. Nombre de ses œuvres, comme Hay Fever, Private Lives, Design for Living, Present Laughter et Blithe Spirit, ont conservé une place régulière au répertoire théâtral. Il a composé des centaines de chansons, en plus de plus d'une douzaine d'œuvres de théâtre musical (dont l'opérette Bitter Sweet et des revues comiques), de la poésie, plusieurs recueils de nouvelles, le roman Pomp and Circumstance, et une autobiographie en trois tomes. La carrière de Coward en tant qu'acteur et metteur en scène au théâtre et au cinéma s'est étendue sur six décennies, durant lesquelles il a joué dans nombre de ses propres œuvres.
À l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, Coward s'est porté volontaire pour des missions de guerre, dirigeant le bureau de propagande britannique à Paris. Il a également travaillé avec les services secrets, cherchant à utiliser son influence pour persuader le public et le gouvernement américains d'aider la Grande-Bretagne. Coward a remporté un Academy Honorary Award en 1943 pour son drame naval, In Which We Serve, et a été anobli en 1969. Dans les années 1950, il a connu un nouveau succès en tant qu'artiste de cabaret, interprétant ses propres chansons, comme « Mad Dogs and Englishmen », « London Pride » et « I Went to a Marvellous Party ».
Ses pièces et ses chansons ont connu une nouvelle popularité dans les années 1960 et 1970, et son œuvre et son style continuent d'influencer la culture populaire. Coward n'a pas reconnu publiquement son homosexualité, mais celle-ci a été discutée ouvertement après sa mort par des biographes dont Graham Payn, son compagnon de longue date, et dans les journaux intimes et les lettres de Coward, publiés après sa mort. L'ancien Albery Theatre (anciennement le New Theatre) à Londres a été renommé Noël Coward Theatre en son honneur en 2006.
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