Donald Barry a quitté la scène pour l'écran. Après quatre ans à incarner des méchants et des acolytes dans diverses studios, Barry a obtenu le rôle qui a changé son image : Red Ryder dans le serial Republic Pictures Adventures of Red Ryder (1940). Bien qu'il ait joué dans des westerns depuis environ deux ans, c'est celui-ci qui l'y a vraiment ancré. Il a acquis le surnom de « Red » grâce à son association avec le personnage de Red Ryder. Après le succès de « Red Ryder », Barry a enchaîné une série de westerns pour Republic. Le chef de studio Herbert J. Yates a eu l'idée que Barry pourrait être la version Republic de James Cagney, car il était petit et possédait la même nature combative et fougueux que Cagney. Malheureusement, bien que Barry puisse être un bon acteur quand il le voulait vraiment – comme il l'a montré dans le drame de la Seconde Guerre mondiale The Purple Heart (1944) – son caractère fougueux, sa nature combative et son ego surdimensionné l'ont amené à s'aliéner une grande partie des équipes et des crews avec lesquels il a travaillé chez Republic (le réalisateur de serials de talent William Witney le détestait, l'appelant « le petit », et le réalisateur John English a travaillé avec lui une seule fois et a refusé de le revoir). Barry a réalisé une série de westerns chez Republic tout au long des années 1940, mais vers 1950 sa carrière s'était pratiquement arrêtée, et il s'est retrouvé à tourner des films de moins en moins importants pour des sociétés de bas étage comme Lippert et Screen Guild. Barry a continué à travailler et a encore joué dans des westerns jusqu'aux années 1970, mais souvent dans de petits rôles secondaires, parfois sans générique. En 1980, il s'est suicidé en se tirant une balle.
