Né en 1925, Ed Emshwiller a étudié le design graphique à l'Université du Michigan et à l'École des Beaux-Arts de Paris. À la fin des années 60, Emshwiller travaillait comme illustrateur de science-fiction et s'était fait une place dans le cinéma d'avant-garde américain avec des œuvres comme Relativity (1966) et Image, Flesh and Voice (1969). Ses premiers films présentaient des collaborations avec des danseurs et des chorégraphes, un thème qu'il a poursuivi dans ses créations vidéographiques.
En tant qu'artiste et pédagogue, les efforts pionniers d'Emshwiller pour développer un langage technologique alternatif en vidéo ont exercé une influence considérable. Ses premières expériences avec les synthétiseurs et les ordinateurs incluaient le rendu électronique de l'espace tridimensionnel, l'interaction entre l'illusion et la réalité, ainsi que des manipulations du temps, du mouvement et de l'échelle qui explorent la relation entre « la réalité externe et les sensations subjectives ». Emshwiller figurait parmi les premiers artistes en résidence au TV Lab du WNET, où il a produit l'œuvre révolutionnaire Scape-mates (1972). Sunstone (1979) a été réalisée sur une période de huit mois à l'Institut de Technologie de New York. Emshwiller a disparu en 1990 et une vaste collection de ses travaux est conservée par les Archives de Films Anthology.
