Elena Altieri

Une troupe de Commedia dell'arte vient troubler la paix ''conformiste'' et confortable d'un petit royaume d'Amérique du Sud. Le vice-roi s'éprend de la vedette de la troupe, Camilla, et lui offre un carrosse d'or. Cette dernière en fait cadeau à l'Eglise, et poursuit sa seule vraie passion : le théâtre.

Antonio Ricci trouve un travail de colleur d'affiches à la condition de posséder un vélo. Il revend ses maigres biens pour en acquérir un, mais on le lui vole. Il part à la recherche du voleur et, péniblement, retrouve un homme encore plus pauvre que lui. Il abandonne ses poursuites et s'en va à son tour dérober une bicyclette.