Frère du célèbre acteur yiddish Ludwig Satz, il fit ses débuts en Autriche-Hongrie comme enfant acteur dans le classique yiddish « Le Dybbuk ». Après son arrivée aux États-Unis en 1927, il travailla comme serveur, repasseur et vendeur de vêtements avant de décrocher finalement des rôles au théâtre yiddish de New York. Il changea son nom d'Eduard (Edward) Satz en Eli Mintz, afin de réussir par ses propres moyens.