John Shaft, détective noir, opère à Harlem. Il est engagé par Bumpy Jonas, un des gros bonnets de la drogue, dont la fille a été enlevée. Mais ce kidnapping n'est qu'un des épisodes de la bataille que se livrent les deux mafias, la blanche et la noire.
Jimmy (dit ''Popeye'') Doyle et Buddy Russo forment la meilleur équipe de la brigade de stupéfiants de New-York. Ils sont charges d'une filature afin de retrouver les grands patrons d'un trafic de drogue dont la filière est française, basée à Marseille, et se nomme ''French Connection''.
Leurs recherches les amènent a roder autour d'une petite boutique de confiserie de Brooklyn...
Bob s'engage dans la police pour faire plaisir a sa famille, en particulier son pere, ex-flic, et puis parce que son frere vient de mourir au Viet-Nam. Mais Bob n'a pas vraiment la vocation, et malgre tous les trucs du metier que son collegue tente de lui transmettre, il semble incapable de faire peur a un petit truand.
