Esther Jane Williams (8 août 1921 – 6 juin 2013) était une nageuse de compétition et actrice américaine. Elle a établi des records régionaux et nationaux à la fin de son adolescence au sein de l'équipe de natation du Los Angeles Athletic Club. Dans l'impossibilité de participer aux Jeux olympiques d'été de 1940 en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, elle a rejoint le Billy Rose's Aquacade, où elle a repris le rôle laissé vacant par Eleanor Holm après le déménagement du spectacle de New York à San Francisco. Pendant son séjour en ville, elle a passé cinq mois à nager aux côtés de Johnny Weissmuller, médaillé d'or olympique et star de Tarzan. Williams a attiré l'attention des recruteurs de la Metro-Goldwyn-Mayer à l'Aquacade. Après avoir joué plusieurs petits rôles, aux côtés de Mickey Rooney dans un film Andy Hardy et du futur collaborateur de cinq films Van Johnson dans Un type nommé Joe, Williams a réalisé une série de films dans les années 1940 et au début des années 1950 connus sous le nom d'« aquamusicaux », qui mettaient en vedette des spectacles élaborés avec de la natation synchronisée et des plongeons.
Chaque année de 1945 à 1949, Williams a eu au moins un film parmi les 20 plus gros succès de l'année. En 1952, Williams a joué son seul rôle biographique, incarnant la star australienne de la natation Annette Kellerman dans La Sirène aux millions de dollars, qui devint son surnom chez la MGM. Williams a quitté la MGM en 1956 et a joué dans une poignée de longs-métrages sans succès, suivis de plusieurs téléspectacles thématiques très populaires, notamment un en provenance de Cypress Gardens, en Floride.
Williams était aussi une femme d'affaires prospère. Avant de se retirer du cinéma, elle a investi dans une station-service, une usine de produits métalliques, un fabricant de maillots de bain, diverses propriétés et une chaîne de restaurants très prospère appelée Trails. Elle a prêté son nom à une ligne de piscines, de maillots de bain rétro et de vidéos d'instruction de natation pour enfants, et a servi de commentatrice pour la natation synchronisée aux Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles.
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