Fin de la seconde guerre mondiale, en Ukraine. Nicolas, contemple les grands barrages en construction sur les bords de la Desna a son retour de la guerre. Il lui vient a l'esprit des souvenirs d'une enfance heureuse tres poetises, se situant dans le contexte de la vieille Russie, avant la revolution.
Une jeune doctoresse tombe amoureuse d'un ingenieur. Malheureusement, il est paralyse et repousse ses sentiments. Jusqu'au jour ou il retrouve l'usage normal de ses membres. Lui-meme lui avoue alors ses propres sentiments.
1853. La Turquie declare la guerre a la Russie. La flotte Russe de l'amiral Nakhimov detruit la flotte Turque dans la base de Sinope. Des navires de guerre anglais et francais viennent aider les Turcs et installent leur siege a Sebastopol. Les marins russes poursuivent le combat a terre et l'amiral est tue en defendant le fort de Malakov.
1918. Les Ukrainiens se soulèvent contre l'envahisseur allemand. L'Armée de Chtchors et Bozenko, engagée dans le combat, doit faire également face aux forces contre-révolutionnaires de Dragomirov et aux Polonais.
