Florence Bates (née Florence Rabe, 15 avril 1888 – 31 janvier 1954) était une actrice américaine de cinéma et de théâtre qui jouait souvent des rôles de grande dame dans des rôles secondaires.
Son chemin vers le métier d'actrice a connu de nombreux détours. Elle avait un diplôme en mathématiques, enseigna à l'école jusqu'à son mariage, puis devint la première avocate du Texas de sexe féminin. Elle travailla ensuite comme commentatrice radio bilingue. Après que son mari eut perdu sa fortune, elle et son époux ouvrirent une boulangerie à Los Angeles.
Au milieu des années 1930, Bates auditionna et décrocha le rôle de Miss Bates dans une adaptation de Emma de Jane Austen présentée par le Pasadena Playhouse. Quand elle décida de poursuivre son travail avec cette troupe de théâtre, elle changea son nom professionnel en celui du premier personnage qu'elle avait joué sur scène. En 1939, elle fut présentée à Alfred Hitchcock, qui la distribua dans son premier grand rôle au cinéma, celui de la vaniteuse douairière Mrs. Van Hopper, dans Rebecca (1940).
Bates apparut dans plus de soixante films au cours des treize années suivantes. Parmi ses films figurent Kitty Foyle, Love Crazy, La Lune et Sixpence, Mr. Lucky, Le Ciel peut attendre, Lullaby of Broadway, Mister Big, Depuis que tu es partie, Kismet, Saratoga Trunk, La Vie secrète de Walter Mitty, Winter Meeting, Je me souviens de Maman, Portrait de Jennie, Une lettre à trois femmes, Un jour à New York et Les Misérables. À la télévision, Bates eut un rôle régulier dans The Hank McCune Show et fit des apparitions invitées dans I Love Lucy, My Little Margie, I Married Joan et Our Miss Brooks.
