Francis Lederer (6 novembre 1899 – 25 mai 2000) était un acteur de cinéma et de théâtre d'origine tchèque qui a connu une carrière brillante, d'abord en Europe, puis aux États-Unis. Son nom d'origine était František Lederer. Les premiers films américains de Lederer ont été Man of Two Worlds (1934), Romance in Manhattan (1934) aux côtés de Ginger Rogers, The Gay Deception (1935) avec Frances Dee, et One Rainy Afternoon (1936). Il a été choisi pour le rôle principal aux côtés de Katharine Hepburn dans le film Break of Hearts de 1935, mais les producteurs l'ont remplacé par Charles Boyer. C'était le plan d'Irving Thalberg de faire de Lederer « la plus grande star de Hollywood », mais la mort de Thalberg a mis fin à cette possibilité.
Bien qu'il ait continué à jouer occasionnellement les premiers rôles – notamment en tant que coureur de jupons dans Midnight de Mitchell Leisen aux côtés de Claudette Colbert et John Barrymore en 1939 – à la fin des années 1930, Lederer a commencé à élargir son répertoire de rôles secondaires, jouant même des rôles de méchants. Edward G. Robinson a félicité la performance de Lederer en tant que bundiste germano-américain dans Confessions of a Nazi Spy en 1939, et il a reçu des éloges pour son interprétation d'un fasciste dans The Man I Married (1940) avec Joan Bennett. Il a également incarné le comte Dracula dans The Return of Dracula en 1958. Tout au long de sa carrière, Lederer, qui a étudié auprès d'Elia Kazan à l'Actors Studio de New York, a continué à prendre le théâtre au sérieux et s'est produit régulièrement à New York et ailleurs. Il a participé à des productions théâtrales de Golden Boy (1937), Seventh Heaven (1939), No Time for Comedy (1939), où il a remplacé Laurence Olivier, The Play's the Thing (1942), A Doll's House (1944), Arms and the Man (1950), The Sleeping Prince (1956) et The Diary of Anne Frank (1958).
Bien qu'il ait fait une pause dans le cinéma en 1941 pour se concentrer sur son travail théâtral, il est revenu au cinéma en 1944 en apparaissant dans Voice in the Wind et The Bridge of San Luis Rey, et dans des films tels que The Diary of a Chambermaid (1946) de Jean Renoir et Million Dollar Weekend (1948). Il a pris une autre pause à Hollywood en 1950 après avoir réalisé Surrender (1950), et est revenu en 1956 avec Lisbon et la comédie légère The Ambassador's Daughter. Sa dernière apparition au cinéma a eu lieu dans Terror Is a Man en 1959. Au cours des années 1950, il a servi en tant que maire honoraire de Canoga Park.
Il a continué à faire des apparitions à la télévision pendant les dix années suivantes dans des séries telles que Sally, The Untouchables, Ben Casey, Blue Light, Mission: Impossible et That Girl. Sa dernière apparition télévisée a eu lieu dans un épisode de 1971 de The Twilight Zone de Rod Serling intitulé « The Devil Is Not Mocked ». Dans cet épisode, il a repris son rôle de Dracula de The Return of Dracula.
